Remettre sa vie en cause.
Pour Eric Lartigau, L'HOMME QUI VOULAIT VIVRE SA VIE est surtout un film sur la peur. Sous toutes ses formes. La peur de soi, peur des autres, peur de changer de vie, peur de l'échec, peur de faire des choix... des peurs dans lesquelles se trouve enfermé le personnage de Paul Exben. Interprété par Romain Duris (L'ARNACOEUR), Paul est un homme qui est devenu ce qu'on attendait de lui : un avocat brillant, riche, marié, père de deux enfants, destin pré-tracé, situation rassurante et vie sans aspérités. Il vit dans le déni. Il est à côté de sa vie. Et c'est un " accident " qui va le réveiller. Lorsqu'il comprend que sa femme Sarah (Marina Foïs – L'IMMORTEL) le trompe avec un photographe (métier que Paul a toujours voulu faire), la détresse et la violence d'un acte irréparable vont le contraindre à s'enfuir, à abandonner ses enfants, sa femme, à laisser derrière lui sa vie pour aller trouver refuge dans les montagnes du Monténégro. Là, Paul va renouer avec la profondeur de son être. En ouvrant son esprit à sa propre vérité, en reprenant son appareil photo, il va devenir celui qu'il a toujours voulu être. Il va enfin vivre sa vie... Mais à quel prix ?
L'HOMME QUI VOULAIT VIVRE SA VIE pose des questions essentielles qui tenaillent le film de bout en bout et qui résonnent incroyablement en chacun de nous : est-ce qu'on se connaît vraiment soi-même ? Peut-on changer de vie ? Peut-on se dépouiller de notre ancienne identité ? Est-ce que nos choix sont vraiment les nôtres ? A quoi a-t-on renoncé ? Autant d'interrogations auxquelles le film ne donne pas vraiment de réponses. Seulement des pistes. A nous de les explorer (ou non).

Une esthétique de l'image
Filmer la quête initiatique de Paul exige un sens de l'image et de l'esthétique qui soit totalement en accord avec le propos. Ainsi, Eric Lartigau opte pour une mise en scène évolutive. Les scènes de la première partie du film (qui se déroule à Paris), baignent dans une lumière brillante et élégante. A l'inverse, dès que Paul arrive au Monténégro, la mise en scène se modifie, s'adapte à son comportement. Les plans sont filmés caméra à l'épaule, suivent Paul dans ses moindres faits et gestes, scrutent son visage, ses émotions, soulignant le fait qu'il se met, enfin, à regarder, à être, à voir, à écouter le monde et les gens. Des gens comme Bartholomé (Niels Arestrup – UN PROPHETE), un homme ambigu, véritable force de la nature, qui va l'aider dans son accomplissement. Mais aussi des gens comme Anne (Catherine Deneuve), amie et patronne de Paul, confidente précieuse qui, très tôt, va vendre ses parts du cabinet, constituant ainsi le premier bouleversement dans l'existence de cet homme qui voulait juste... vivre sa vie.