Des héros ordinaires
Pour construire une bonne histoire, Tony Scott sait qu’il faut impérativement des personnages plausibles et face auxquels le spectateur peut facilement s’identifier. Pas de héros invincibles dans UNSTOPPABLE. Pas de grands séducteurs. Juste des hommes et des femmes « comme tout le monde ». Le premier d’entre eux, Franck Barnes, est interprété par Denzel Washington, acteur fétiche de Tony Scott avec qui il collabore pour la cinquième fois (après USS ALABAMA, MAN ON FIRE, DEJA VU et L’ATTAQUE DU METRO 123). Franck Barnes est un conducteur de train vieillissant et désabusé qui vient d’apprendre qu’il allait bientôt être mis en préretraite forcée pour laisser sa place à de jeunes recrues telles Will Colson (Chris Pine – STAR TREK), pistonné par sa famille. Entre les deux hommes, contrains de travailler ensemble dans le confinement d’une locomotive, les relations sont tendues. Mais très vite, face à l’urgence d’un train devenu fou et à mesure que la menace devient de plus en plus sérieuse, ils vont devoir mettre leurs différences de côté pour collaborer. Leur seul réconfort dans le chaos qui les attend est la voix de Connie Hooper (Rosario Dawson – BOULEVARD DE LA MORT), la chef de triage. Elle prend les décisions, doit réfléchir et agir vite. Elle est la seule connexion de Franck et Will avec l’extérieur.
Un monstre d'acier
Mais la vraie star du film, c’est le train 777 - un véritable bolide de plusieurs tonnes capable d’écraser tout ce qui va se mettre en travers de sa route. Tony Scott met en scène son monstre d’acier avec la même intensité animale que Steven Spielberg lorsqu'il filmait le requin dans LES DENTS DE LA MER, faisant d’UNSTOPPABLE autant un film catastrophe qu’un film de monstre.
La course folle de ce missile incontrôlable, Tony Scott décide de la filmer à l’ancienne ; c'est-à-dire en privilégiant des cascades réelles et en diminuant au maximum l’apport des effets visuels.
De fait, les nombreuses scènes d’action du film figurent parmi les plus impressionnantes jamais filmées par Tony Scott. Que ce soit un déraillement spectaculaire ou le train qui percute violemment des véhicules sur son passage, chaque séquence est magnifiée par un sens du cadre et des effets de style qui transforment UNSTOPPABLE en une expérience sensitive d’une intensité rare !